私とカシューの木の出会いは、ジャングルファームに引っ越してきた翌年の初夏。
大家さんが “Try this" と一つの果物を持ってきてくれた。その果物はりんごのような果物が上についていて、下に何だか種のようなものがついている。大家さんは果物は食べるのではなく吸い付いてごらんと言う。そしてその下についている種は猛毒だから食べるなという。
言われた通り吸い付いたらすごく甘いジュースが滴るほどいっぱい。繊維が多く食べづらいけどジュースがなんとも甘い。その美味しさに感動していると、これは "Cashew Apple" と言うんだよと教えてくれた。
初めて見、食べるこの果物に魅了されて、その木に会いに行くと、とても豪快にたくさんの腕を広げている。表を見ると緑・赤・オレンジの大きな葉が太陽に向かってお祈りしているよう。私の住むメキシコではなぜか "Nuez de India“（インドのナッツ）と呼ばれるこの木だが、原産は中南米・ブラジルである。
調べていくとこの果物にはタンニンが含まれておりインドGoaではFeniと呼ばれるカシューアップルの蒸留酒を作っているという。youtube見て、真似して作ってみたけどあまり美味しいものではなかった...。そのまま発酵し続けてヴィネガーも作ってみたけど私好みではなかった...。
蚊と戦いながら必死に収穫したのに残念。気を取り直して去年は短めの発酵で発酵液を作った。
今の季節、フレッシュのカシューアップルのジュースは彼の大好物で、ワイングラスに入れて冷やして食後酒（お酒は入ってないけど）として頂く。
さて、肝心なナッツの殻にはウルシオールというウルシ科の植物に含まれる樹脂で、肌に触れると危険（毒）で、殻を剥くには特別な処理方法があるとのこと。未だ我が家で穫れるカシューナッツをいただいたことはなくて、毎年窓辺で天日干しで終わってしまいます...。
そこで今年は試しに植えてみたら一つだけ発芽してくれました。もうかわいく可愛くていろんな人に見せびらかしています。そして、カシューツリーの下に行ってみるとたくさん発芽していました。
＜その他のカシュの利用方法＞
カシュの新芽、葉っぱと蕾はアジアでは生食されており、果物であるカシュアップルは蒸留酒の他、ワイン、ヴィネガー、ジャム、チャツネ等が作られている。
カシュアップルの搾りカス、ナッツの殻、そして葉は草木染めに使われるとか。
